Les bronzes de Vienne constituent un thème de collection répandu dans de nombreux pays, appréciés pour leur caractère unique, leur charme et leur originalité.
L'Essor des Bronzes de Vienne au XIXe Siècle
Au milieu du XIXe siècle, dans la capitale autrichienne, des artisans se distinguent par la production de figurines originales en bronze, qui deviendront célèbres sous le nom de bronzes de Vienne. Ces œuvres se répandront rapidement dans le monde entier.
De nombreux ateliers et petites usines s'installent dans la ville, où les finitions sont exécutées à la main, avec un souci méticuleux du moindre détail. À cette époque, on dénombre plus d'une centaine d'artisans regroupés au sein d'une association, la Wiener Bronzen.
Durant le XIXe siècle, les artistes créent environ dix mille modèles, tous aussi séduisants les uns que les autres et proposés à des prix abordables. Ils s'inspirent de différents styles, notamment la Renaissance, le Baroque et l'Art nouveau.
Souvent de petite taille, les bronzes de Vienne peuvent varier de quelques millimètres de haut à près d'un mètre. Ces sculptures d'une grande finesse surprennent par leur vivacité et leur côté parfois amusant, en faisant des objets particulièrement attractifs.
Franz Xaver Bergmann : Un Maître Artisan de la Spécialité
Parmi les artistes éminents de cette spécialité, Franz Xaver Bergmann (1861-1936) est sans doute le plus reconnu. Il est le fils de Franz Bergmann (1838-1894), fondateur d'une fabrique de bronzes dans la capitale de l'Empire d'Autriche-Hongrie en 1860.
Les pièces les plus classiques, dont beaucoup avaient été conçues par son père, sont signées d'un « B » dans un cartouche en forme de vase. Dans un souci de discrétion, les bronzes érotiques sont pour leur part signés « NamGreb », soit Bergmann inversé.
Certains animaux, comme des ours, s'ouvrent par un bouton ou un petit levier, dévoilant à l'intérieur une figurine érotique. Inventif et ingénieux, Bergmann renouvelait sans cesse sa production.
Cependant, l'ampleur de la crise économique de 1929 obligera la fonderie à fermer ses portes.
Les Caractéristiques Qui Font le Succès des Bronzes de Vienne
Ces bronzes séduisent par leur représentation naturaliste qui poétise le quotidien, d'autant plus qu'il existe un vaste choix de sujets. Avec précision, les sculpteurs autrichiens ont su saisir sur le vif le mouvement et l'expression des visages et des têtes.
La différence essentielle avec les autres bronzes réside dans le savoir-faire du reciselage à la main, ainsi que dans les coloris nets, mais pas agressifs, et surtout dans ce sens étonnant du naturel.
Certains bronzes de Vienne ont également une utilité pratique : ils peuvent servir de pique-aiguilles, d'essuie-plume, d'encrier, et bien d'autres fonctions.
Un Marché de Collection Dynamique
Au fil du temps, les bronzes de Vienne sont devenus un thème de collection accessible à tous les budgets. Ils forment un marché « de niche » qui séduit par la qualité de la fonte, la finesse de la ciselure et le rendu des coloris.
Apparus dans les années 1850-1880, ils étaient à cette époque signés ou monogrammés, ce qui ajoute à leur valeur. Ils séduisent par leur extrême diversité, permettant d'organiser des collections souvent drôles et pleines de vie, autour d'animaux ou de personnages.
Les traits sont d'une finesse extrême, et les pièces sont appréciées pour leurs couleurs soutenues, ni violentes, ni fondues. D'un réalisme profond, leurs couleurs les font "chanter".
Diversité des Sujets et des Modèles
La collection se fait souvent par thème. Les plus fréquents sont les végétaux et les animaux : chats, chiens, grenouilles, etc. Beaucoup plus rares, mais aussi très recherchés, sont les modèles à système, comme les représentations de scènes érotiques accompagnées de mouvements articulés. De même pour les orchestres musicaux, bien qu'ils soient souvent incomplets.
Un exemple spécifique est le bronze humoristique représentant un bouledogue français lisant un journal sportif. L'arrogance et le véritable intérêt qui captivent le lecteur sont évidents.
Un autre exemple est le bronze d'un chien teckel debout, signé de Franz Bergmann. Réputé pour sa modélisation réaliste, ses poses élégantes et raffinées, ses détails peints exquis et son charme inhérent, ce type de pièce est très prisé.
Le teckel Bergmann est décrit comme l'un des plus beaux bronzes autrichiens peints à froid, réalisé par l'artiste le plus estimé du genre. Il est signé sur la base avec le « B » de Bergmann dans l'urne, ainsi qu'avec « Geschutzt » (marque allemande pour l'exportation), et le bronze est numéroté 8884.
Les créations de Bergmann sont inégalées par leur modélisation réaliste, leurs poses élégantes et raffinées, leurs détails peints exquis et le charme inhérent de la figure finie.
Ce magnifique bronze de Vienne autrichien date d'environ 1900-1920. Il est de la plus haute qualité, avec un modelé et une expression absolument superbes.
Un autre objet fonctionnel est un bronze où un bouledogue, réputé pour ne jamais rien lâcher, semble approprié pour la fonction d'un coupe-cigare pliable qui se place entre ses mâchoires entre-ouvertes.
5 ÉTAPES pour faire un bronze : documentaire sur la fonderie d’art
Critères de Valeur et Marché Actuel
La clientèle pour ces bronzes est internationale, avec une prédominance des Français et des Allemands. La fourchette de prix se situe généralement entre 100 et 8 000 euros, selon plusieurs facteurs.
Les principaux critères influençant la valeur incluent :
- La qualité de la polychromie (la peinture à froid)
- La finesse de la ciselure
- La signature : celle de F. X. Bergmann fait référence, bien que très peu présente sur les pièces classiques.
- L'époque de création.
Les pièces de moindre qualité sont reconnaissables à leur réalisation plus grossière. La présence d'une estampille, qui n'est pas systématique, indique que le bronze aurait été réalisé à partir d'un moule original.
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