La thématique de la joaillerie d'exception et des pièces de collection, notamment celles liées à des personnalités historiques ou à des insignes militaires, est d'une richesse fascinante. Cet article se propose d'explorer l'univers des chevalières, en particulier celle de la United Air Force 18 carats 1947, tout en contextualisant son importance à travers le prisme des créations de joailliers renommés comme Suzanne Belperron.
Suzanne Belperron : Une Icône de la Haute Joaillerie
Suzanne Belperron (1900-1983), de son nom de jeune fille Madeleine Suzanne Vuillerme, est une figure majeure de la joaillerie du XXe siècle. Dès ses 18 ans, elle obtient le 1er prix de l'École des Beaux-Arts de Besançon, avant de s'installer à Paris. Cinq ans plus tard, elle devient codirectrice de la maison Boivin. En 1923, elle épouse Jean Belperron et prend son nom, tout en poursuivant une carrière artistique indépendante.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, en 1941, elle rachète la société Bernard Herz et crée la Société Suzanne Belperron SARL. Après la guerre, en 1946, elle accueille Jean Herz, le fils de Bernard, et lui confie la cogérance d'une société qu'ils baptisent "Jean Herz Suzanne Belperron". De 1930 aux années 1970, Suzanne Belperron crée sans interruption, développant un style unique et personnel, une véritable "signature", bien qu'elle n'ait jamais signé ses pièces.
Sa renommée de son vivant était considérable, tant en France qu'à l'étranger. Elle fut l'une des premières créatrices de joaillerie à être publiée dans des magazines de mode tels que Vogue et Harper's Bazaar. Dès 1933, Elsa Schiaparelli pose dans Vogue parée de bijoux Belperron.
Un Style Distinctif et Avant-Gardiste
Les bijoux Belperron se caractérisent souvent par le choix audacieux d'associer des pierres précieuses ou fines à des pierres ornementales. Cette approche créative, mêlant le transparent, le translucide et l'opaque, engendrait des jeux de lumière particulièrement originaux. La créatrice explorait également des volumes qui pouvaient frôler la démesure, mais qui conservaient toujours une élégance remarquable, sans jamais outrepasser les limites du bon goût.
Parmi ses créations notables, on trouve:
- Une broche montée sur or gris et platine, ornée de cristal de roche et de diamants, datant de 1932-1955.
- Une bague en cristal de roche et diamant, circa 1935, ornée d'un diamant taille marquise d'environ 12 carats.
- Un bracelet "tube" en platine et or gris 18 carats orné de diamants, créé en 1935.
- Des parures en calcédoine bleue, portées notamment par la duchesse de Windsor, comprenant colliers, bracelets et clips.
- Une bague "Yin yang" en or jaune, commandée en novembre 1964, et une bague de fiançailles créée en 1923.
- Un clip de revers éventail en agate bleue, bordé de saphirs calibrés.
- Un bracelet manchette avec un grand clip amovible en forme d'ammonite, pavé de diamants.
- Une bague dite d'évêque, une importante chevalière moderniste en argent sertie d'une améthyste et de cabochons de chrysoprases, datant de 1933-1937.
- Une grande broche "papillon" articulée en or jaune 18k et platine, vers 1940.
- Une bague à gradins géométriques en argent ornée d'hématites, créée avant 1935.
Redécouverte et Reconnaissance Posthume
Bien que reconnue et admirée de son vivant, Suzanne Belperron est brièvement tombée dans l'oubli après sa mort. C'est en décembre 2007, avec la découverte des archives personnelles de la créatrice par Olivier Baroin, suivie de la publication de son livre "Suzanne Belperron" co-écrit avec Sylvie Raulet en 2011, que son œuvre a retrouvé ses lettres de noblesse.
Aujourd'hui, les créations de Suzanne Belperron se placent au rang des plus grands noms de la joaillerie. Les acquéreurs de pièces Belperron relèvent d'un nouvel élitisme, influencés davantage par le design que par la valeur intrinsèque. Karl Lagerfeld, collectionneur passionné, résume l'essence de ses bijoux : "Un bijou Belperron, ça se reconnaît tout de suite. C'est un esprit."
La Chevalière United Air Force 1947
La chevalière United Air Force 1947 est un objet qui suscite l'intérêt des collectionneurs, particulièrement dans le domaine des memorabilia militaires. L'année 1947 revêt une importance particulière, marquant la création de l'US Air Force en tant que force armée indépendante au sein de l'armée américaine, le 26 septembre 1947.
Sur un forum dédié à l'identification de pièces militaires, des discussions ont émergé concernant une telle bague. L'inscription romaine MCMXLVII confirme la date de 1947.
Caractéristiques et Typologie
Les chevalières de la Air Force peuvent présenter différentes variations, mais un modèle "Style N°20" est décrit comme typique :
- Côté pile : Avion, missile, globe, symbole atomique et la mention "guardian of peace".
- Côté face : Aigle, 13 étoiles, blason et l'année 1947.
- Pierre : Souvent une pierre bleue, mais d'autres couleurs et matières existent, y compris l'or.
- Matière : Argent, or.
Il est important de noter que ces bagues ne sont pas "réglementaires" au sens strict, mais peuvent être personnalisées. Elles sont principalement portées par les vétérans de l'Air Force, au même titre que celles de l'Army, de la Navy ou des garde-côtes. Il s'agit d'un achat civil, permettant à tout membre ou ancien membre de la force armée de porter cette bague comme signe de reconnaissance.
Les bagues de promotion de l'Air Force Academy, quant à elles, sont un signe distinctif entre officiers en civil, marquant l'année de leur promotion.
Authenticité et Valeur
L'authenticité d'une telle chevalière est primordiale pour les collectionneurs. Les discussions sur les forums soulignent que "une bonne" bague n'est pas une copie. La présence de poinçons spécifiques, la qualité des gravures (avion, missile, globe, symbole atomique, aigle, étoiles, blason) et la matière (argent, or) sont des indicateurs importants.
La valeur d'une chevalière United Air Force 1947 dépend de son authenticité, de son état de conservation, de la matière (or étant plus précieux que l'argent), et de sa rareté. Les modèles numérotés, s'ils sont vérifiables, peuvent ajouter une valeur significative.
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Ventes aux Enchères et Comparaisons
Les créations de Suzanne Belperron atteignent régulièrement des prix élevés lors des ventes aux enchères, témoignant de leur valeur et de leur désirabilité sur le marché.
- Une broche signée Belperron a été vendue 302 500 CHF (estimation 45 000 - 72 000 CHF).
- Une bague en cristal de roche et diamant a été adjugée 464 500 CHF (estimation 45 000 - 72 000 CHF), devenant la pièce la plus chère de la vente.
- Un bracelet "tube" en platine et or gris 18 carats s'est envolé pour 852 500 $ (estimation 200 000 - 300 000 $).
- Lors d'une vente Sotheby's en 1987, un collier en calcédoine bleue a été adjugé 183 000 $, et une paire de manchettes 146 000 $. Dix-sept ans plus tard, lors d'une vente Christie's en 2004, les prix étaient inférieurs. Cependant, lors d'une vente Sotheby's en décembre 2015, le collier a atteint 430 000 $ et la paire de bracelets 526 000 $.
- Une importante chevalière moderniste en argent a obtenu un résultat de 75 000 € (estimation 8 000 - 10 000 €).
- Une grande broche "papillon" articulée a été vendue 303 460 € (estimation 35 000 - 50 000 €).
Ces exemples illustrent la forte demande pour les pièces de haute joaillerie d'exception, qu'elles soient signées par des créateurs renommés ou qu'elles portent des insignes historiques et symboliques.