La découverte de couverts anciens en argent soulève souvent des questions quant à leur origine et leur authenticité. Les poinçons, ces marques gravées sur le métal, sont des indicateurs essentiels pour identifier le fabricant, le titre de l'argent et parfois même la période de fabrication. Cet article explore l'univers des poinçons sur les couverts en argent, en s'appuyant sur des exemples concrets trouvés lors de recherches et de ventes.
L'Identification des Poinçons : Un Savoir-Faire Essentiel
Lorsqu'un objet en argent est mis en vente, plusieurs informations sont généralement fournies pour aider les acheteurs. Il s'agit notamment de la description du type d'objet, de son poids, de la présence d'un monogramme, et surtout, des poinçons. Ces marques peuvent être complexes et nécessitent une expertise pour être interprétées correctement.
Un exemple concret de discussion autour d'un poinçon de couvert en argent provient d'un forum où un utilisateur demande de l'aide pour identifier un poinçon illisible sur un couvert de la marque Ercuis. La réponse suggère qu'il pourrait s'agir de "métal argenté 60grs" ou d'un poinçon lié à la maison Ercuis.
Les Différents Types de Poinçons sur les Couverts
Les poinçons que l'on trouve sur les couverts en argent peuvent se diviser en plusieurs catégories :
Le Poinçon de Titre de l'Argent
Ce poinçon indique la pureté de l'argent utilisé. En France, les poinçons les plus courants pour l'argent massif sont :
- La Tête de Minerve : Symbole de l'argent de première qualité (950 millièmes), c'est-à-dire 95% d'argent pur. Ce poinçon est très fréquent sur les pièces anciennes et modernes.
- Le Cygne : Utilisé dans certaines périodes et régions, il peut indiquer différents titres d'argent.
- Le Coq : Souvent associé à l'argent, sa signification exacte peut varier selon le numéro ou la position.
- Le Lion : Indique généralement le titre de l'argent, souvent le 800 millièmes ou le 925 millièmes (argent sterling).
Des exemples de discussions mentionnent le poinçon Minerve, ainsi que des poinçons comme le "2ème coq (1809-1819)" et le "vieillard (1819-1839)", qui correspondent à des périodes spécifiques de l'histoire française et à des titres d'argent réglementés.
Le Poinçon d'Orfèvre (ou Poinçon de Maître)
Ce poinçon est unique à chaque orfèvre ou maison d'orfèvrerie. Il permet d'identifier le créateur de l'objet. Il se présente souvent sous la forme d'initiales, d'un symbole ou d'un petit dessin.
Dans les exemples fournis, on retrouve des poinçons d'orfèvre tels que "DB signe « & » avec un animal coq?", "LL & HG", "J.B.", "T. V.", "F.D.", "M.", "A.I.M.", "C.J.", et "F.T". Ces marques sont cruciales pour retracer l'histoire et la provenance des couverts.
Autres Marques et Contremarques
Il peut exister d'autres marques sur les couverts, comme des contremarques de garantie, des poinçons de jurande (qui certifiaient la qualité du travail à Paris entre 1750 et 1795), ou des poinçons spécifiques à certaines provinces ou périodes.
Un exemple intéressant est la mention de la "contremarque générale de Caen [soulier] de 1775-1781", qui situe l'objet dans une période et une région précises.
Analyse d'Exemples de Couverts et de leurs Poinçons
Plusieurs descriptions d'objets en vente permettent d'illustrer l'application de ces poinçons :
Lot 1 : Couvert Argent Massif avec Monogramme H
- Poids : 393.8 grammes
- Poinçons : Tête de Minerve & Orfèvre DB signe « & » avec un animal coq?
- Observations : Présence de poinçons ressemblant à un insecte (fourmi ?) sur les dessus. Bon état général, avec une dent de fourchette tordue et une légère déformation sur une cuillère.
Lot 2 : Couverts en Argent Massif avec Monogramme L. D
- Poids : 346.9 grammes
- Poinçons : Tête de Minerve 1er Titre & Orfèvre LL & HG (certains poinçonnés HG, d'autres LL).
- Observations : Présence de poinçons ressemblant à un insecte (fourmi ?) sur les dessus. Très bon état général, avec un petit manque sur une dent de fourchette et une légère déformation sur une cuillère.
Lot 3 : Couvert Argent Massif (Fourchette, Cuillère)
- Poids total : 200 gr
- Poinçons : Minerve et orfèvre ?
- Observations : Bon état de conservation, traces d'usage (bosse, déformation, petite cassure). L'objet est à finir de nettoyer.
Lot 4 : Douze Couverts de Table en Argent (950)
- Modèle : Filets, à écussons chiffrés
- Poinçons : 2ème coq (1809-1819) pour 5 cuillères et 6 fourchettes; Vieillard (1819-1839) pour 7 cuillères et 6 fourchettes.
- Poids total : 2 042 g
Ces exemples démontrent la richesse des informations que peuvent fournir les poinçons, permettant de dater les objets, d'identifier les fabricants et d'évaluer leur qualité.
L'expertise des poinçons
Informations Pratiques pour l'Achat et la Vente
Lors de l'achat ou de la vente de couverts en argent, plusieurs points sont à considérer :
Description Précise
Il est essentiel que les pièces mises en vente soient décrites le plus précisément possible, en incluant la composition, le poids, les dimensions et des photos sous différents éclairages. L'authenticité des pièces doit être confirmée.
Conditions de Livraison et de Paiement
Les vendeurs précisent souvent les modalités de livraison (gratuite en France métropolitaine via Mondial Relay, ou vers d'autres pays sur consultation) et les modes de paiement acceptés (chèque personnel avec copie de carte d'identité, etc.). Il est recommandé de laisser un numéro de téléphone pour les notifications par SMS.
Sécurité des Expéditions
Pour des raisons de sécurité, les expéditions ne se font généralement pas en fin de semaine. L'enlèvement en boutique est également une option, souvent du mardi au samedi.
Authenticité Garantie
De nombreux vendeurs insistent sur le fait que toutes leurs pièces sont authentiques et ne sont ni des copies ni des reproductions.
La compréhension des poinçons est donc une étape clé pour tout amateur ou collectionneur de couverts en argent, garantissant l'authenticité et la valeur des pièces.