Une montre à pendentif, également connue sous le nom de montre à gousset, est un type de montre de poche historiquement populaire. Le terme "gousset" désigne la petite poche du gilet, spécialement conçue pour loger ce type d'horlogerie. Traditionnellement, ces montres étaient fixées au gilet à l'aide d'une chaîne ou d'un ruban et étaient souvent équipées d'un couvercle de protection.
Les montres à gousset ont été le type de montre le plus répandu depuis le XVIe siècle. Leur prédominance a perduré jusqu'à ce que les montres-bracelets gagnent en popularité après la Première Guerre mondiale, notamment grâce aux "montres de tranchée" utilisées par les soldats. Ces dernières étaient conçues pour être portées au poignet, offrant une plus grande praticité dans un contexte militaire.
Origines et Premières Réalisations
La première mention documentée d'une montre de gousset remonte à une lettre datée de novembre 1462. L'horloger italien Bartholomew Manfredi y écrivait au marquis de Mantoue, Federico Gonzaga, lui proposant une "horloge de poche" qu'il jugeait supérieure à celle du duc de Modène.
Vers la fin du XVe siècle, l'Europe, notamment l'Italie et l'Allemagne, a vu l'émergence des horloges à ressort. La plus ancienne réalisation connue de ce type est une montre datant de 1505. Il s'agissait d'une montre pommandre, d'un poids de 54 grammes. Elle possédait trois pieds permettant de la poser sur une table, mais pouvait également être suspendue au cou ou attachée aux vêtements grâce à un petit anneau.
Par la suite, les horlogers ont développé des montres plus plates, souvent enchâssées dans une boîte.
Types de Boîtiers et Styles
Au fil du temps, différents styles de boîtiers ont vu le jour, chacun avec ses caractéristiques distinctives.
La Montre à Face Ouverte (Lépine)
Une montre à face ouverte, également appelée "Lépine", se caractérise par l'absence de couvercle métallique protecteur sur le cristal. Dans ce style, le pendentif de la montre est typiquement positionné à 12 heures, tandis que le sous-cadran des secondes se trouve à 6 heures.
Il est toutefois possible qu'un mouvement de montre conçu pour un boîtier "chasseur" (avec la tige de remontage à 3 heures et le sous-cadran à 6 heures) soit présenté dans une face ouverte. Une telle montre est alors surnommée "Sidewinder". Il existe également des mouvements équipés d'un "cadran de conversion" qui déplace la tige de remontage à 12 heures et le sous-cadran des secondes à 3 heures.
La Montre à Boîte Chasseur (Savonnette)
Une montre de poche à boîte chasseur est dotée d'un couvercle circulaire en métal, muni d'un ressort et d'une charnière. Ce couvercle se ferme sur le cadran et le cristal, les protégeant ainsi de la poussière, des rayures et d'autres débris. Son nom provient d'Angleterre, où les "chasseurs de renards" trouvaient pratique de pouvoir consulter l'heure d'une seule main tout en tenant les rênes de leur cheval.
Ce type de montre est aussi connu sous le nom de "savonnette", en référence au mot français "savon" en raison de sa ressemblance avec une barre de savon ronde.
La plupart des montres anciennes et vintage de style chasseur présentent les charnières du couvercle à 9 heures et la tige, la couronne ainsi que l'arc de la montre à 3 heures. Les montres à boîte chasseur modernes, quant à elles, ont généralement les charnières du couvercle à 6 heures et la tige, la couronne et l'arc à 12 heures, à l'instar des montres à face ouverte. Dans les deux styles, le cadran des sous-secondes restait invariablement positionné à 6 heures.
Le Demi-Chasseur
Un type intermédiaire, connu sous le nom de demi-chasseur (ou moitié-chasseur), est un style de boîte dont le couvercle extérieur possède une fenêtre en verre ou un trou central. Cette ouverture permet de visualiser les aiguilles sans avoir à ouvrir complètement la montre.