Le nom de "La Panthère rose" évoque instantanément la mélodie envoûtante du saxophone d'Henry Mancini et l'image d'un félin au pelage rose. Pourtant, l'origine de cet air mythique et de ce personnage iconique remonte à une comédie policière, qui, à l'origine, ne mettait pas en scène de panthère.
Les Origines : Un Diamant et une Comédie Policière
À l'origine, "La Panthère rose" est une comédie policière réalisée par Blake Edwards en 1963, avec Peter Sellers, qui deviendra l'une des plus grandes stars comiques de son époque. Dans ce film, "La Panthère rose" désigne en réalité un diamant de couleur rose, objet de l'enquête du célèbre inspecteur Jacques Clouseau. Ce premier long-métrage a donné naissance à une série de neuf films, produits entre 1963 et 1993, majoritairement par Blake Edwards. Ces films suivent les aventures de l'inspecteur parisien Jacques Clouseau et la quête de ce fameux diamant.
Du Diamant au Personnage d'Animation Iconique
C'est dans le générique du premier film que fait son apparition la version animée de la "Panthère rose" : un félin longiligne au pelage rose, personnifiant le précieux diamant. Accompagné par le célèbre "The Pink Panther Theme" d'Henry Mancini, le personnage séduit le public. L'originalité du générique est telle que la "Panthère rose" devient le protagoniste d'une longue série de dessins animés. Le succès est immédiat : le premier dessin animé mettant en scène la Panthère rose, "La Vie en rose" (The Pink Phink), remporte l'Oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1965.
Au total, plus de 300 dessins animés seront produits pour le cinéma puis la télévision sur près de cinquante ans. La Panthère rose est décrite comme un léopard longiligne aux membres fins, de couleur rose avec un ventre, un museau et l'intérieur des oreilles plus pâles. Le bout de son museau est plus sombre, voire noir. Le haut de sa tête est si plat que ses yeux, jaunes et expressifs grâce à des sourcils noirs détachés, semblent saillir. La Panthère rose évolue dans un monde parfois absurde et surréaliste. Son rôle muet lui confère une portée universelle, telle celle d'un mime. Généralement calme et flegmatique, elle peut parfois laisser éclater sa nature de fauve. Dans les premiers cartoons, son antagoniste était une caricature de l'inspecteur Jacques Clouseau. Par la suite, son adversaire devient souvent un petit personnage moustachu et grincheux au nez proéminent. Dans "The Pink Panther Show", elle croise parfois le Tamanoir, héros de la série "Tamanoir et Fourmi rouge".
La Panthère Rose - 1963 - Générique
Le Diamant Rose Pink Star : Un Trésor de la Nature
Parallèlement à la saga cinématographique et animée, le terme "diamant rose" fait référence à des pierres précieuses d'une valeur inestimable. À Genève, le diamant rose Pink Star, pesant 59,60 carats, a été adjugé pour la somme record de 83 millions de dollars (61,65 millions d'euros). Considéré comme un "véritable trésor de la nature" par les experts, ce diamant exceptionnel était estimé à plus de 60 millions de dollars. La vente, organisée par Sotheby's, a vu le Pink Star devenir le diamant le plus cher jamais vendu aux enchères.
David Bennett, président de la division bijouterie de Sotheby's en Europe et au Moyen-Orient, a conclu la vente après cinq minutes d'enchères intenses. L'acquéreur, Isaac Wolf, un lapidaire new-yorkais, a rebaptisé la pierre "Pink Dream". La vente, libellée en francs suisses, a débuté à 48 millions de francs suisses et a rapidement grimpé. Les quelque 150 personnes présentes dans la salle ont assisté à un moment historique, salué par les notes de la "Panthère Rose" et du champagne rosé offert par Sotheby's.
Cette vente record intervient peu après celle d'un diamant orange "vivid" de 14,82 carats, adjugé 35,54 millions de dollars, un record pour un diamant orange et un record de prix par carat pour un diamant de couleur. Cependant, les diamants roses "fancy vivid pink" sont d'une extrême rareté. David Bennett, également expert en gemmologie, souligne que lorsqu'ils atteignent une telle taille, comme le Pink Star, ils sont élevés au rang de trésors naturels. Ce diamant ovale, le plus grand au monde dans les catégories "fancy vivid pink" et "internally flawless", pèse 11,92 grammes et avait été estimé à 60 millions de dollars. Les diamants roses sont classés en cinq couleurs selon leur intensité, "fancy vivid" étant la plus élevée.
Il y a trois ans, Sotheby's avait déjà établi un record de vente pour un diamant en vendant le "Graff Pink" pour 46,2 millions de dollars. La demande internationale pour des diamants exceptionnels ne cesse de croître, et les pierres de couleur atteignent enfin des prix en adéquation avec leur rareté. Le Pink Star, deux fois plus grand que le Graff Pink, a été découvert en 1999 en Afrique par la compagnie De Beers. Il a été taillé pendant deux ans par le groupe Steinmetz Diamonds, basé à Genève. En 2007, il a été vendu à un acheteur anonyme. Le Pink Star a été présenté pour la première fois au public en 2003 sous le nom de Steinmetz Pink à Monaco et a également fait partie d'une exposition des sept plus importants diamants au monde au musée Smithonian Institution de Washington.
Les "Pink Panthers" : Un Groupe Criminel Inspiré par le Cinéma
En dehors du monde des diamants précieux et du cinéma, l'expression "Pink Panthers" désigne un groupe de bandits internationalement recherché, spécialisé dans le cambriolage de bijouteries de luxe. Fondé à la fin des années 1990 par des vétérans des guerres en ex-Yougoslavie, le groupe est composé d'un noyau dur d'une quarantaine de personnes et compterait plusieurs centaines de membres. La grande majorité sont d'anciens militaires serbes, croates, monténégrins et bosniaques.
En parallèle de leurs braquages, les "Pink Panthers" organisent des missions commando pour libérer d'anciens camarades détenus à travers le monde. Leur sang-froid, leur pragmatisme et leur mode opératoire méticuleux sont redoutés. En 2007, Interpol a créé une section spéciale, le "Project Pink Panthers", avec des relais dans 188 pays. Le groupe est soupçonné d'être à l'origine de plus de 110 braquages dans des villes comme Dubaï, Genève, Monaco, Londres, Tokyo, Paris et Berlin. Leur "trésor de guerre" est estimé à au moins 1 milliard de dollars en près de 20 ans d'activité.
Leur méthode est particulièrement sophistiquée : une première équipe, souvent un couple à l'allure aisée, effectue un repérage approfondi pendant plusieurs semaines. Polyglottes et experts en joaillerie, ils évaluent les parures, repèrent les systèmes de sécurité, les caméras et les alarmes. Ils analysent les failles dans les protocoles de sécurité et étudient les itinéraires de fuite, chronométrant précisément le temps d'intervention de la police. Ils utilisent des téléphones portables et louent des voitures pour leurs complices. Selon Interpol, entre 1999 et 2015, les "Pink Panthers" auraient orchestré 380 braquages.
Plusieurs braquages notables ont été attribués au groupe :
- Graff Diamonds (2002) : 23 millions de livres sterling dérobés.
- Quartier de Mayfair (mai 2003) : Un braquage de pierres précieuses, dont de rares diamants jaunes, pour un préjudice de 13 millions d'euros.
- Saint-Tropez, bijouterie Julian (août 2005) : Prise de 2 millions d'euros en montres en 84 secondes, à 60 mètres de la gendarmerie.
- Monaco (mai-juin 2007) : Deux attaques malgré une surveillance extrême.
- Dubaï, Wafi Mall (avril 2007) : Assaut de la bijouterie Graff avec deux voitures-béliers, dérobant pour 11 millions de dollars d'objets précieux.
- Barcelone (août 2016) : Braquage de 400 000 euros en bijoux en 48 secondes.
- Lucerne, bijouterie Swiss Lion (mars 2012) : Saisie de 78 montres pour 1,3 million de francs suisses en 90 secondes avec une arme factice.
Plusieurs membres présumés ont été identifiés et arrêtés, tels que Dusko Martinovic, Milan Ljepoja, Dragan Mikic (qui s'est évadé), Boban Stojkovic et Rifat Hadziahmetovic. D'autres ont été jugés et condamnés en Serbie.