De nombreux diamants célèbres ont marqué l'histoire, certains étant particulièrement associés à la Couronne britannique et suscitant d'importantes controverses quant à leur origine et leur légitimité. Parmi eux, le diamant Grande Étoile d’Afrique, également connu sous le nom de Cullinan I, est l'un des plus célèbres.
Le Diamant Cullinan I : Le Plus Grand Diamant Blanc Taillé
Propriété de la Couronne britannique et porté par la reine Élisabeth II, le diamant Grande Étoile d’Afrique est considéré comme le plus grand diamant blanc taillé du monde. Sa valeur matérielle est estimée entre 400 millions et 2 milliards de dollars. Taillé en plusieurs pierres, pour ensuite être placé majestueusement dans le sceptre royal, ce bijou est originaire de Pretoria, en Afrique du Sud.
Héritage d'une Époque "Peu Pacifique"
Si les Britanniques prétendent que cette pierre leur avait été remise en guise de symbole d’amitié et de paix, certains Sud-Africains objectent que ce cadeau remonte au régime de l'apartheid en Afrique du Sud, une époque considérée comme "peu pacifique". Son histoire reste obscure : il aurait été extrait le 26 janvier 1905 à Pretoria. Les Britanniques ont remplacé son nom, "The Great Star of Africa", par le nom du propriétaire de la mine, Thomas Cullinan. D'autres sources affirment que le diamant appartenait à Cullinan et qu'il a été acheté par le gouvernement de la région sud-africaine du Transvaal, et donné au roi Édouard VII. C'est ainsi qu'Élisabeth en a hérité.
Le Cullinan, découvert en 1905 en Afrique du Sud, pesait plus de 3000 carats avant d'être taillé. Une fois travaillé, le Cullinan a donné naissance à 9 gros diamants et 96 brillants. Le diamant Cullinan I, le plus célèbre, fut découvert en 1905. Il fut acheté en 1907 par le gouvernement du Transvaal qui l'offrit au roi Édouard VII pour son 66e anniversaire, afin de sceller la paix après la guerre des Boers. Le diamant Cullinan brut pesait 3 106 carats et était blanc, nommé d'après le fondateur de la mine.
Le Diamant Koh-i-Noor : Une Pierre Chargée d'Histoire et de Revendications
Un second diamant, appartenant cette fois à l'Inde, est également sujet à controverse : il s'agit du diamant Koh-i-Noor ou Koh-i-noor ("Montagne de lumière" en persan). Cette pierre précieuse de 105 carats occupe aujourd'hui une place au sommet de la couronne faite pour la reine mère en 1937.
Le diamant est passé entre les mains de nombreux empereurs et princes moghols, les shahs d'Iran ainsi que les émirs d'Afghanistan, avant d'atterrir dans la longue liste des trésors de la famille royale. Il a été cédé à la reine Victoria, arrière-grand-mère de la reine Élisabeth II, dans le cadre du traité de Lahore, un traité de paix marquant la fin de la première guerre anglo-sikh.
Origines et Trajectoire du Koh-i-Noor
L'origine exacte du Koh-i-Noor est inconnue. Il pourrait provenir de l'ancienne mine indienne de Kollur, à Golconde. La première mention du diamant se trouve probablement dans le Baburnama, la chronique de la vie de Bâbur, qui évoque un diamant d'environ 170 carats, qui pourrait être le Koh-i-Nor, entre les mains de Bikramjit, le raja de Gwalior en Inde. Après la victoire de Humâyûn sur Bikramit en 1526, le diamant passe entre les mains des empereurs moghols. Humâyûn l'emporte avec lui en Perse lorsqu'il fuit le pays en 1540. Sous Shâh Jahân, la pierre fut probablement sertie dans le trône du Paon à Delhi. En 1739, Nader Chah de Perse conquiert et met à sac Delhi, et le diamant fait partie des trésors emportés. Après l'assassinat de Nader Shah en 1747, le diamant est offert par la reine veuve à Sardar Ahmad Khan Abdali, futur Ahmad Shâh Durrani d'Afghanistan.
De 1793 à 1818, l'Afghanistan connaît une guerre fratricide. En 1800, l'empereur Zaman Shâh Durrani est renversé et emprisonné, et le diamant aurait disparu du trésor royal. En 1809, Shah Shuja est renversé à son tour et s'enfuit avec le diamant. En 1813, il se trouve à Lahore lorsque Ranjît Singh, le maharaja sikh du Pendjab, s'empare de la ville et l'emprisonne. Mountstuart Elphinstone, émissaire britannique, écrit dans son livre que Shah Shuja portait de nombreux bijoux, dont le Cohi-Noor, et que Ranjit Singh cherchait à lui extorquer le célèbre diamant.
Les Britanniques confisquent le diamant en 1849 à Dhulîp Singh, dernier souverain sikh, alors âgé de 11 ans, lorsqu'ils s'emparent de son État et de tous ses biens. Le diamant est présenté, le 3 juillet 1850, à la reine Victoria, pour le 250e anniversaire de la Compagnie anglaise des Indes orientales. En 1852, sous la supervision du prince consort Albert, il est taillé, passant de 186 à sa masse actuelle de 105 carats pour améliorer sa brillance, puis est monté sur une tiare avec plus de deux mille autres diamants.
Revendications Actuelles et Légendes
Depuis 2019, l'Étoile d’Afrique ainsi que le diamant Koh-i-Noor sont exposés à la Tour de Londres, où des millions de visiteurs viennent chaque année découvrir les joyaux de la Couronne britannique. Les gouvernements de l'Inde demandent périodiquement au gouvernement et à la Couronne britanniques le retour de la pierre, revendiquant la propriété légitime. Pour certains, le bijou est un "patrimoine volé par le colonisateur". Downing Street offre un ferme "non", estimant que le "Koh-I-Noor" est un don, et que d'autres nations telles que l'Iran ou l'Afghanistan pourraient tout aussi bien le réclamer.
La légende du Koh-i-Noor est tenace. Elle commence au XIIe siècle, lorsqu'un homme tenta de dérober le joyau qui ornait le troisième œil du dieu Shiva dans un temple bouddhiste. Furieux, Shiva aurait alors jeté un sort à tout homme qui se l'approprierait. Superstitieuse, Victoria elle-même en avait peur, au point de mentionner dans son testament que la pierre ne devait jamais passer au roi régnant. En huit siècles, une vingtaine de ses propriétaires "mâles" sont morts de façon prématurée, tandis que les femmes ont toujours connu une longévité exceptionnelle.
💎Le KOH-I-NOOR le diamant maudit de la couronne d'Angleterre💎#Kohinoor #Malédiction#DiamantMaudit
Autres Diamants Célèbres Associés à la Royauté
La collection des Joyaux de la Couronne Britannique est composée de couronnes, de sceptres, de bagues, de bracelets, d'épées, de dalmatiques, de globes et d'autres objets richement décorés. Ces pièces uniques d'une valeur inestimable sont jalousement gardées dans la forteresse historique qu'est la Tour de Londres depuis le XIIIe siècle. Les Joyaux de la Couronne Britannique y furent retirés temporairement durant la Seconde Guerre Mondiale.
- Orbe du souverain (Sovereign’s Orb) : Symbole du monde chrétien, ce globe creux en or est serti de 365 diamants roses et de plusieurs autres pierres précieuses.
- Sceptre royal à la colombe (Sovereign’s sceptre with dove) : Il est en or incrusté de 285 pierres précieuses.
- La cuillère du couronnement : C'est la cuillère utilisée pour l'onction lors de la cérémonie de couronnement.
Diamants Notables Mentionnés
D'autres diamants célèbres ont connu leurs heures de gloire, tels que :
- Le Regent (découvert 1698 à Golconde, Inde) : 140,64 cts, forme coussin, exceptionnellement blanc. Il a orné la couronne du sacre de Louis XV et de Louis XVI, fut volé en 1792, puis serti sur la garde de l'épée de sacre de Napoléon Ier.
- Le Grand Sancy (arrivé des Indes par Constantinople via Venise XVIe s.) : 55,232 cts. Appartint à Nicolas de Harlay de Sancy, ministre d'Henri IV, puis fut acheté par Jacques Ier Stuart. Il passa par héritage à Henriette-Marie d'Angleterre, puis fut acheté par Mazarin qui le légua à la Couronne de France.
- Le Petit Sancy (Inde, XVIe s.) : 35 cts, forme pendeloque poire. Acheté par Marie de Médicis, il passa par héritage à Guillaume III d'Orange-Nassau, puis à Frédéric Ier de Prusse qui le fit monter sur sa couronne.
- L’Hortensia : diamant rose pentagonal de 20,5 cts, porté par Louis XIV en fleuron de boutonnière.
- Le Hope (XVIIe s., Inde) : bleu, 112,5 cts, taillé 67 cts.
- L’Orloff (XVIIe s., Inde) : taillé 189,62 cts, demi-œuf, facetté. Acheté par le Prince Orloff pour la Grande Catherine et orne le sceptre impérial au Kremlin.
- Le Shah (1571, Inde) : taillé 88,7 cts, forme prismatique ; jaunâtre, 3 faces gravées du nom de ses propriétaires indiens successifs.
- Le Dresden Vert (1743, Inde) : vert, 119,5 cts, taillé 41 cts (forme poire).
- Le Cartier ou Taylor-Burton (1966, Afrique du Sud) : 240,80 Carats, taillé 69,42 Carats, acheté pour Elizabeth Taylor par Richard Burton.
- Le Jonker (1934, Afrique du Sud) : 726 Carats, taillé en 13 pierres (la plus grosse 125,65 Carats), taille émeraude, blanc ; appartint au roi Farouk puis au roi du Népal.
- Le Reitz (1895, Afrique du Sud) : 650,25 Carats, taillé l'année du jubilé de la reine Victoria (1897) en 12 pierres.
- Le Williamson : diamant rose porté en broche par la Reine le jour des noces de Charles et Diana.
Ces diamants, par leur histoire, leur taille et les controverses qu'ils soulèvent, continuent de fasciner et de faire l'objet de débats, témoignant de la complexité des relations historiques et des revendications culturelles liées à ces pierres précieuses.