Introduction au personnage de Kratos
Kratos (grec ancien : Κράτος, lit. "force" ; vieux norrois : Fárbauti, lit. "frappeur cruel") est un personnage fictif et le protagoniste principal de la série God of War développée par Santa Monica Studio. Sa première apparition remonte au jeu vidéo God of War (2005), donnant lieu à huit titres supplémentaires où il occupe le rôle principal. Kratos est également présent dans les séries de comics de 2010 et 2018, ainsi que dans des romans qui détaillent les événements de trois des jeux.
Dans sa version originale, le personnage est interprété par Terrence C. Carson de 2005 à 2013. Depuis le jeu de 2018, c'est Christopher Judge qui prête sa voix à Kratos.
Les origines et la transformation de Kratos
Lors de sa première apparition, Kratos est présenté comme un guerrier spartiate, connu sous le nom de "Fantôme de Sparte". Ce surnom lui vient du fait qu'il a accidentellement tué sa famille, manipulé par son ancien mentor, Arès, le dieu de la Guerre. Il se vengera plus tard de sa mort et deviendra lui-même dieu de la Guerre après avoir tué Arès. Il est ensuite révélé que Kratos est en réalité un demi-dieu, fils de Zeus, qui le trahira à son tour.
Cette trahison pousse Kratos à entreprendre plusieurs quêtes pour tenter d'éviter le désastre ou de changer son destin. Il est souvent dépeint comme étant indifférent, stoïque, assoiffé de sang et arrogant, se livrant à des activités moralement ambiguës et commettant des actes de violence extrême. Cependant, il se remet souvent en question, traversant des épisodes de culpabilité sévère et de haine de soi, tentant même de se suicider à plusieurs reprises. Il est généralement dépeint comme une figure tragique.
La vengeance est un thème central de la période grecque de la série, les épisodes se concentrant sur les origines de Kratos et ses relations avec sa famille et les dieux olympiens. Durant la période nordique, Kratos se retrouve à contrôler sa rage et à apprendre à être le père et le mentor de son fils, Atreus, tout en l'aidant à accepter sa divinité. Leur voyage les amène à combattre des monstres et des dieux du royaume nordique, se faisant de nombreux ennemis, ce qui conduit inévitablement à la bataille catastrophique du Ragnarök.
L'évolution du personnage : de la rage à la paternité
Kratos était à l'origine un guerrier incroyablement destructeur, impitoyable, violent, féroce et brutal, se concentrant uniquement sur ses objectifs et transformant sa culpabilité en colère intense. Chaque fois qu'il se sentait lésé, il devenait obsédé par la vengeance et détruisait tout obstacle sur son chemin. Au début, Kratos voulait se venger d'Arès pour lui avoir fait tuer sa famille, puis de Zeus pour avoir tenté de le tuer. Sa soif de vengeance l'a tellement consumé qu'il ne se souciait même plus du monde qu'il avait détruit dans sa quête, ayant tué un nombre important d'innocents.
Après avoir détruit l'Olympe et déménagé à Midgard, construisant une nouvelle famille, Kratos a relativement changé, regrettant ses mauvaises expériences en Grèce. La présence de Laufey (surnommée Faye), sa seconde femme, et d'Atreus, son fils, provoquent la réapparition de son humanité, un changement qui ne cesse de s'étendre au fil du temps. Ayant trouvé l'amour avec Faye (pour la première fois depuis Lysandra), Kratos la tenait en haute estime, et elle connaissait sa vraie nature et ses secrets les plus intimes. En revanche, Kratos mettra beaucoup de temps à révéler à Atreus son identité de dieu, en raison de sa haine des dieux.
Apparence physique et caractéristiques
Kratos se distingue clairement par le teint blanc pâle de sa peau, recouverte des cendres indélébiles de Lysandra, sa femme, et de Calliope, sa fille. Il se distingue également grâce à la marque rouge sur le côté gauche de son corps, qui trace une spirale à partir de son épaule jusqu'à son œil en passant par son torse et son dos. Kratos s'est tatoué cette marque en hommage à son frère Deimos, qui possédait cette marque de naissance avant d'être kidnappé lorsqu'il n'était qu'un enfant.
Kratos possède aussi plusieurs cicatrices, les plus importantes étant celle sur son œil droit, infligée par Arès lorsqu'il n'était qu'un enfant, ainsi que celles sur son abdomen et son dos, infligées par Zeus lorsqu'il a transpercé Kratos avec la Lame de l'Olympe.
Pouvoirs et capacités exceptionnelles
En tant que fils demi-dieu de Zeus, et grâce à un entraînement intensif depuis l'enfance chez les Spartiates, Kratos possède une intelligence, une force surhumaine et un niveau physique qui surpassent de loin ceux des mortels, des bêtes et même des autres demi-dieux. Après avoir obtenu le pouvoir de l'Espoir et être devenu le Dieu de la Guerre, Kratos a acquis une puissance qui dépasse celle des autres Dieux et créatures de la Grèce. Il a notamment vaincu Persée, Thésée et Hercule (les demi-dieux les plus puissants), Arès, Poséidon et Hermès (trois des douze dieux principaux de l'Olympe), Hadès (le Roi des Enfers), Atlas et Cronos (les deux Titans les plus puissants), et même Thanatos et Gaïa (deux entités primordiales antérieures aux Olympiens).
Bien qu'il ait vieilli et perdu une partie de la magie acquise après avoir quitté la Grèce pour s'exiler à Midgard, Kratos n'a pas semblé perdre en puissance. Se retenant volontairement, il est non seulement capable de tuer les nombreux monstres des Neuf Royaumes, mais il est également capable de vaincre à lui seul les plus puissants Dieux nordiques : Magni, Modi, Baldur, Heimdall et Týr. Magni et Modi disposaient d'une grande force physique et de pouvoirs électrokinétiques ; Baldur était presque invulnérable et pouvait se régénérer de la quasi-totalité des blessures ; Heimdall pouvait anticiper chaque mouvement de son adversaire, le rendant presque intouchable ; et Týr disposait d'un grand éventail de techniques et d'armes venues de plusieurs contrées.
Kratos a également vaincu chacune des douze Valkyries, dont la puissance rivalise avec celle des dieux Nordiques. Seul Thor, le dieu nordique le plus fort physiquement, est parvenu à rivaliser avec le Fantôme de Sparte lors de leur premier combat, du fait de son affaiblissement et de son inquiétude de savoir Atreus seul avec Odin, assénant les plus puissants coups que Kratos n'ait jamais subis. Lors de leur second duel, en revanche, pleinement concentré sur Thor et tous deux dans un état similaire du fait d'avoir combattu depuis le début du Ragnarök, Kratos a démontré sa supériorité physique et technique sur le dieu du Tonnerre en parant efficacement les coups de son adversaire tout en lui infligeant des blessures particulièrement violentes, ce qui suffira à le mettre hors de combat. Odin craignait quant à lui l'idée que Kratos puisse participer au Ragnarök et tentera à de multiples reprises de l’écarter du conflit, par la ruse ou la menace. Odin ne défiera le Fantôme de Sparte qu'après que ce dernier ait combattu les innombrables guerriers et monstres d'Asgard durant le Ragnarök, y compris Thor.
Parmi les nombreux pouvoirs que Kratos possède, on compte une espérance de vie sans limite, des capacités physiques démesurées, une grande résistance, une auto-guérison accélérée, des sens accrus et des réflexes surhumains, ainsi qu'une rage qui augmente drastiquement sa puissance et sa guérison, faisant ainsi de lui l'être le plus fort physiquement de l'univers de God of War. De plus, Kratos a un certain niveau d'intelligence et une bonne capacité d'analyse, ayant déjà résolu des énigmes et déjoué des pièges complexes pour avancer. Son entraînement dans l'armée spartiate lui a transmis l'art de la guerre, étant capable de s'adapter à plusieurs situations sur le champ de bataille. Kratos est également un chef accompli, ayant mené son armée à de nombreuses victoires, ainsi que les titans contre l'Olympe et, plus récemment, dirigé la coalition contre Asgard lors du Ragnarök, démontrant ses qualités de leader.
Armes emblématiques de Kratos
Au fil de la série, Kratos s'est servi de nombreuses armes. Depuis qu'il a passé son pacte avec Arès, Kratos est en possession des Lames du Chaos, une paire de lames à chaînes infusées de magie élémentaire de feu. Après avoir vaincu Arès, il a abandonné ces lames et cherché à s'en débarrasser après avoir quitté la Grèce, mais celles-ci revenaient toujours près de lui. Il a alors décidé de les dissimuler et de ne plus jamais s'en servir, mais est contraint de les reprendre des décennies plus tard afin d'affronter les créatures de Helheim, insensibles au froid de sa hache.
Armes de la période grecque :
- L'Épée d'Artémis : une épée incurvée offerte par Artémis dans God of War (2005).
- Les Lames d'Athéna : après avoir tué Arès dans God of War (2005), Kratos est récompensé par Athéna qui lui donne la position du dieu de la guerre et lui offre une paire de lames à chaînes, similaires aux Lames du Chaos.
- La Lame de l'Olympe : une grande épée blanche et dorée qui a servi à vaincre les Titans durant la Grande Guerre. Zeus l'offre à Kratos dans God of War II pour l'aider à se débarrasser du colosse de Rhodes mais la reprend pour le tuer. Plus tard, Kratos remonte dans le temps afin de substituer l'épée à Zeus.
- La Lance du Destin : dérobée par Kratos sur un gardien dans God of War II, cette lance extensible a le pouvoir de tirer deux sortes de décharges d'énergie.
- Marteau de Barbare : utilisé par le roi Alrik, Kratos va le lui dérober avant de le tuer avec lors de leur combat sur l'île de la Création dans God of War II.
- Les Lames de l'Exil : après être tombé aux Enfers dans God of War III, Kratos rencontre l'esprit d'Athéna, qui lui transmet une version améliorée des Lames d'Athéna qu'il possédait jusque-là. À l'instar de celles-ci, les Lames de l'Exil possèdent les mêmes caractéristiques que les Lames du Chaos.
- Griffes d'Hadès : lors de son duel contre Hadès dans God of War III, Kratos dérobera cette paire de grappins à chaînes, qui possèdent la capacité de dérober l'âme de ceux qu'elles touchent. Hadès sera d'ailleurs le premier à en subir les frais.
- Cestes de Némée : apparues dans God of War III, il s'agit d'une paire de gantelets imposants qui décuplent la puissance des coups de l'utilisateur. Elles appartenaient à Hercule et Kratos les lui dérobera lors de leur duel avant de lui fracasser la tête avec.
- Fouet de Némésis : forgée par Héphaïstos à partir de la pierre d'Omphalos dans God of War III, cette arme est composée de deux dagues à chaînes.
Armes de la période nordique :
- Hache Léviathan : apparue dans God of War (2018), cette arme a été forgée par Brok et Sindri pour Laufey, qui deviendra plus tard l'épouse de Kratos.
- Bouclier du Gardien : circulaire et rétractable, ce bouclier appartenait aussi à Laufey avant qu'elle ne l'offre à Kratos.
- Couteaux : en mélangeant le métal de sa terre natale à celui de sa terre d'adoption, Kratos a forgé deux couteaux. Offrant l'un des deux à Atreus, il garde précieusement le deuxième.
- Lance Draupnir : pour surpasser la technique de prédiction de Heimdall dans God of War Ragnarök, Kratos a fait forger une lance à partir de l'anneau Draupnir, capable de se dupliquer sans limite.
- Dáinsleif : il s'agit de l'épée légendaire du roi Högni qui, lorsqu'elle frappe le sol, provoque une explosion de poison Seiðr.
- Angrvaðall : il s'agit d'une épée magique, autrefois manipulée par Frithiof, qui projette trois ondes de lumière.
- Tyrfing : il s'agit d'une épée longue et mystérieuse qui peut balayer chaque ennemi qu'elle tranche, en échange d'une partie de la santé de Kratos.
- Forsbrandr : cette épée crée une puissante onde de choc qui projette les ennemis lorsqu'elle touche le sol, tout en procurant une aura de protection à celui qui la manie.
- Glaive de Dødher : il s'agit d'un chakram qui projette jusqu'à trois projectiles de bifröst.
- Gram : également surnommée la « Pourfendeuse de Dragons », cette épée procure un accès de rage à Kratos qui étourdit les ennemis à proximité de lui.
- Hofuð : il s'agit d'une épée capable de ralentir le temps autour de l'utilisateur.
- Skofnung : autrefois maniée par le roi Hrólf Kraki, cette épée renferme l'esprit des 12 Berserkers.
La narration de l'histoire de Kratos
Tout au long de la série, Kratos est dépeint comme un anti-héros, effectuant souvent des actions douteuses. Bien que son passé soit vu dans le premier opus, l'enfance de Kratos est révélée dans Ghost of Sparta et la naissance de sa fille est explorée dans la série de bandes dessinées God of War (2010-2011).
Dans Ghost of Sparta, il est révélé que l'Oracle avait prédit que la disparition de l'Olympe ne se produirait pas par les mains des Titans - emprisonnés après la Grande Guerre - mais plutôt par un mortel, un guerrier tatoué. Zeus, Athéna et Arès croyaient que ce guerrier était Deimos, le frère cadet de Kratos, qui avait une étrange tache de naissance. Arès et Athéna ont alors interrompu la formation de l'enfance de Kratos et Deimos à Sparte et ont enlevé Deimos. Kratos a tenté d'arrêter Arès, mais ce dernier l'a balayé et l'a marqué d'une cicatrice sur son œil droit. Emmené dans le domaine de la mort, Deimos a été emprisonné et torturé pendant de nombreuses années par le dieu de la Mort, Thanatos.
Grâce à des flashbacks présentés dans la série de bandes dessinées (2010-11) écrite par Marv Wolfman, Kratos se maria avec Lysandra et celle-ci lui donna une fille, Calliope. À la naissance, Calliope a été frappée par la peste. Afin de sauver sa fille, Kratos s'est vu accorder une quête pour trouver l'Ambroisie d'Asclepios, un élixir aux propriétés magiques, capable de la soigner. Cinq des dieux ont fait un pari avec Arès : chacun a choisi un champion pour rechercher l'Ambroisie - le champion d'Arès étant Kratos.
Dans God of War, il est révélé que Kratos est devenu le plus jeune capitaine de l'armée de Sparte (également montré dans la série de BD de 2010-2011), mais qu'il avait une soif incontrôlable de batailles. Après une série impressionnante de victoires, Kratos et son armée ont été confrontés à une défaite totale face à une horde barbare dirigée par le roi Alrik. Le Spartiate a alors appelé Arès pour obtenir de l'aide. Kratos a alors reçu les Lames du Chaos, a détruit ses ennemis et a suivi aveuglément le dieu de la Guerre, tuant des centaines de personnes en son nom. Après qu'Arès ait manipulé Kratos pour qu'il assassine sa femme Lysandra et sa fille Calliope...