Les lèvres peuvent subir des changements de couleur, d’apparence et de taille. Certains de ces changements peuvent être le signe d’une maladie, tandis que d’autres sont inoffensifs. Avec l’âge, les lèvres peuvent s’amincir.
Changements et anomalies des lèvres
Les lésions sur les lèvres, communément appelées ulcères, peuvent avoir diverses origines. Une lésion à bords durs sur une lèvre peut indiquer une forme de cancer de la peau, telle que le carcinome épidermoïde. Des ulcérations peuvent également survenir dans le cadre de pathologies telles que l’érythème polymorphe, une infection labiale récurrente par le virus de l’herpès simplex (boutons de fièvre) ou la syphilis.
Taches sur les lèvres
Des taches sur les lèvres peuvent apparaître. De multiples petites taches éparses, de couleur marron-noir, peuvent être le signe d’une maladie héréditaire appelée syndrome de Peutz-Jeghers, caractérisée par la présence de polypes gastriques et intestinaux. Dans de rares cas, les personnes qui fument peuvent développer des taches brunes non cancéreuses sur les lèvres, à proximité de l’endroit où elles tiennent la cigarette. Les taches de rousseur et les taches brunes irrégulières, appelées macules mélanotiques, sont fréquentes autour des lèvres et peuvent y persister pendant des années sans être inquiétantes.
La maladie de Kawasaki, une maladie d’origine inconnue affectant les nouveau-nés et les enfants de moins de 8 ans, peut provoquer une sécheresse labiale associée à des fissures et une rougeur de la muqueuse buccale.
Chéilite : inflammation des lèvres
La chéilite est un terme médical désignant une inflammation des lèvres. Elle peut se manifester par des lèvres douloureuses, irritées, rouges, fissurées et squameuses. Plus spécifiquement, l’irritation et l’inflammation peuvent affecter les lèvres et leurs commissures, une condition appelée chéilite angulaire. Cette dernière est particulièrement fréquente chez les personnes qui portent des prothèses dentaires ne maintenant pas un écartement correct entre les mâchoires, qui présentent une usure excessive des dents réduisant l’espace inter-dentaire, qui ont une infection à Candida ou Staphylococcus aureus, ou dont le régime alimentaire est carencé en vitamine B2 ou en fer.
Traitement de la chéilite
Le traitement de la chéilite angulaire repose sur le remplacement des prothèses dentaires pour corriger l’écartement des mâchoires, ou sur la restauration de la taille normale des dents par des prothèses partielles, des couronnes ou des implants. Les infections sont traitées avec des médicaments topiques appliqués sur les commissures des lèvres. Les carences en vitamine B2 et en fer peuvent être corrigées par la prise de suppléments.
D’autres formes de chéilite affectent généralement la surface externe et le bord des lèvres. Les causes peuvent inclure une infection, des lésions dues au soleil, des médicaments ou substances irritantes, une allergie ou une affection sous-jacente. L’inflammation des lèvres peut être généralisée ou localisée à une ou plusieurs plaies ou ulcères. Même en cas de gonflement, le symptôme principal est l’inconfort.
Ulcères labiaux et autres anomalies
Plusieurs troubles, qu’ils soient infectieux, néoplasiques ou d’une autre nature, peuvent provoquer des ulcères, des excroissances des lèvres et d’autres modifications.
Herpès labial (bouton de fièvre)
L’herpès labial est une infection récurrente causée par le virus de l’herpès simplex. Il se caractérise par un petit groupe de vésicules remplies de liquide qui se rompent pour former un ulcère au bord vermillon de la lèvre. Le traitement est plus efficace s’il est débuté pendant la phase prodromique, souvent marquée par une douleur. Les traitements oraux comprennent le famciclovir ou le valacyclovir en une dose unique, ou l’acyclovir sur 5 jours. Les traitements topiques, tels que l’acyclovir, la crème de penciclovir ou la crème de docosanol à 10%, peuvent raccourcir la durée des symptômes, mais souvent de seulement un jour ou moins.
Érythème polymorphe
L’érythème polymorphe se manifeste par de multiples bulles qui se rompent rapidement, laissant des ulcères hémorragiques et des croûtes sur la muqueuse labiale. Cette affection cutanéo-muqueuse ulcéreuse est une réaction immunitaire généralement déclenchée par le virus de l’herpès simplex. Elle présente des aspects variés et provoque souvent une mucite buccale douloureuse. Les ulcérations de la lèvre sont traitées par des corticostéroïdes topiques ou systémiques.
Syphilis primaire (chancre)
La syphilis primaire se présente sous la forme d’un ulcère indolore à bords durs. Les chancres oraux sont fréquemment observés sur les lèvres, les lèvres supérieures étant plus courantes chez les hommes et les lèvres inférieures chez les femmes. Le traitement de choix pour la syphilis est la pénicilline.
Verruca vulgaris (verrue commune)
La verruca vulgaris se caractérise par une surface irrégulière et une croissance indolore. Cette affection bénigne peut se propager par auto-inoculation. Les traitements comprennent des agents topiques (acide salicylique, acide lactique, azote liquide) ou l’excision chirurgicale.
Kératose actinique
La kératose actinique se présente comme une excroissance précancéreuse sèche, squameuse, pâle, rouge ou de couleur variable. Cette affection prémaligne courante est causée par une exposition chronique aux rayons ultraviolets. Les traitements incluent la réduction de l’exposition au soleil (crans solaires et chapeaux à larges bords) et l’ablation au laser.
Érythroplasie ou leucoplasie
L’érythroplasie et la leucoplasie se manifestent par des plaques rouges ou blanches. Ces lésions peuvent être associées à une dysplasie et à un carcinome épidermoïde.
Carcinome épidermoïde oral
Le carcinome épidermoïde oral peut se présenter sous diverses formes : un nodule ou une plaque hyperkératosique, un ulcère à bords durs, ou une érythroplasie ou leucoplasie (en particulier dans les stades précoces non ulcérés). Le traitement dépend du stade clinique au moment du diagnostic et comprend une excision chirurgicale large et/ou une radiothérapie.
Cancer des lèvres : causes, caractéristiques et traitement
Le cancer des lèvres, techniquement appelé carcinome labial, est une tumeur maligne localisée dans la région des lèvres. Il se développe le plus souvent sur la lèvre inférieure, soit vers l'intérieur, soit vers l'extérieur. Le carcinome épidermoïde est la forme de tumeur la plus fréquente dans la cavité buccale et, par extension, pour le cancer des lèvres, en raison de la nature de l'épithélium recouvrant les lèvres. Les carcinomes basocellulaires, qui se développent sur la partie de couleur chair adjacente aux lèvres, sont plus rares. Ces deux types de cancer font partie de la catégorie des "cancers blancs de la peau". Les mélanomes malins, ou "cancers noirs de la peau", sont encore plus rares.
Le cancer des lèvres est considéré comme une forme mixte de cancer de la peau et de la cavité buccale. Il évolue plus lentement que les carcinomes d'autres parties de la bouche, mais se propage plus rapidement que les carcinomes spinocellulaires de la peau. Le taux d'incidence annuel est d'environ 0,5 personne sur 100 000. Les hommes âgés de 75 à 85 ans sont les plus touchés, les hommes étant globalement plus affectés que les femmes.
Le cancer des lèvres est tout à fait guérissable, à condition d'un traitement précoce. Le pronostic est très bon lorsque la tumeur est détectée à un stade précoce, car elle se développe lentement et forme des métastases tardivement. Le taux de survie à cinq ans est d'environ 90,9 %. En raison de sa localisation visible, le cancer des lèvres est diagnostiqué précocement chez environ 77 % des patients avant l'apparition de métastases ganglionnaires, contre seulement 30 % pour les autres tumeurs de la cavité buccale.
Cependant, 8 % des patients présentent déjà des métastases ganglionnaires au moment du diagnostic, avec un taux de survie à cinq ans nettement inférieur (environ 62 %). Chez 1 % des personnes, des métastases à distance sont déjà présentes au diagnostic, réduisant le taux de survie à cinq ans à environ 38 %. Le cancer des lèvres peut donc être mortel s'il n'est pas traité.
Lésions précancéreuses
Le cancer de la lèvre se développe souvent à partir de lésions précancéreuses. La leucoplasie, ou "maladie des callosités blanches", se caractérise par des taches blanches indélébiles sur les lèvres dues à une kératinisation accrue. Bien que souvent bénignes, les leucoplasies peuvent évoluer vers une tumeur maligne si elles ne sont pas traitées. Elles sont généralement causées par le tabac, l'alcool et une mauvaise hygiène buccale, mais une exposition prolongée au soleil peut également en être une cause sur les lèvres.
La chéilite actinique (ou kératose actinique de la lèvre) est une inflammation des lèvres due à une exposition excessive au soleil, en particulier aux rayons UVB. Elle affecte principalement la lèvre inférieure. Les hommes et les fumeurs sont plus souvent touchés. Sans traitement des lésions précancéreuses, un cancer des lèvres peut se développer.
Symptômes du cancer des lèvres
Au stade initial, le cancer des lèvres se manifeste par un ulcère aux bords durs qui ne guérit pas, saigne et s'étend progressivement s'il n'est pas traité. Des gonflements et des douleurs peuvent également apparaître.
Si le cancer des lèvres n'est pas traité précocement, la tumeur continue de croître et peut former des métastases dans les ganglions lymphatiques. Ce risque est plus élevé pour les carcinomes épidermoïdes sur le rouge des lèvres que pour les tumeurs cutanées adjacentes.
Diagnostic différentiel : Cancer des lèvres ou herpès ?
Il est important de distinguer le cancer des lèvres de l'herpès labial. L'herpès labial, causé par le virus de l'herpès simplex, commence souvent par une sensation de brûlure ou de picotement, suivie de la formation de vésicules. Ces vésicules éclatent et forment des croûtes, et l'herpès disparaît généralement en une à deux semaines. Si une anomalie sur la lèvre persiste au-delà de deux semaines, il est conseillé de consulter un dermatologue.
Cancer des lèvres et syphilis
La syphilis primaire peut également se manifester sur les lèvres, la langue ou dans la gorge suite à une transmission par contact oral. Elle se présente sous forme d'une plaie indolore qui évolue en ulcère. Contrairement au cancer, cet ulcère est indolore et ne saigne pas.
Facteurs de risque et causes du cancer des lèvres
Le développement du cancer des lèvres est multifactoriel. Les cellules cancéreuses mutées, ignorées par le système immunitaire, se multiplient anormalement. Bien que la raison exacte de ces mutations ne soit pas entièrement élucidée, des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle.
Tabagisme et consommation d'alcool
Pour la plupart des cancers de la bouche, le tabagisme et la consommation d'alcool sont les principaux facteurs de risque. La fumée de pipe, en particulier, est associée à un risque accru de cancer des lèvres, probablement en raison du contact prolongé avec les lèvres.
Exposition solaire
Une exposition prolongée au soleil, en particulier aux rayons UV (UVB), peut endommager l'ADN des cellules labiales. Chez les personnes de plus de 45 ans, à peau claire et sujettes aux coups de soleil, une exposition répétée et intense au soleil peut entraîner un cancer des lèvres, souvent précédé de lésions précancéreuses.
Médicaments et système immunitaire
Les personnes sous traitement immunosuppresseur, par exemple après une transplantation d'organe, présentent un risque accru de cancer, car leur système immunitaire affaibli a plus de mal à éliminer les cellules cancéreuses.
Hygiène buccale
Une hygiène buccale insuffisante peut contribuer à des problèmes tels que les gingivites, les parodontites et les caries, bien que le lien direct avec le cancer des lèvres soit moins établi que pour d'autres facteurs.
Diagnostic et traitement du cancer des lèvres
En cas d'anomalie suspecte sur la lèvre, le dermatologue ou le médecin généraliste peut orienter vers un spécialiste, tel qu'un chirurgien maxillo-facial ou un oncologue.
Biopsie
La première étape du diagnostic est la biopsie. Sous anesthésie locale, un échantillon de tissu est prélevé et analysé en laboratoire pour déterminer la présence et le type de tumeur.
Prise en charge thérapeutique
Le traitement exact dépend du stade et de la nature de la tumeur. Une équipe pluridisciplinaire discute de la meilleure approche thérapeutique lors d'une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP), également appelée tumor board.
Chirurgie
En règle générale, la tumeur cancéreuse est retirée chirurgicalement pour prévenir sa propagation. Des interventions de reconstruction peuvent être nécessaires pour restaurer l'esthétique et la fonction des lèvres.
Radiothérapie
Pour les tumeurs plus importantes, la radiothérapie peut être utilisée après la chirurgie, ciblant les lèvres et/ou les ganglions lymphatiques. Elle est rarement utilisée avant une intervention chirurgicale.
Chimiothérapie
La chimiothérapie peut être utilisée en combinaison avec la radiothérapie pour augmenter l'efficacité du traitement. Elle est généralement réservée aux stades avancés de la maladie, lorsque la guérison n'est plus espérée.
Prévention du cancer des lèvres
La meilleure prévention consiste à éviter les facteurs de risque :
- Protection solaire : les personnes à peau claire doivent utiliser un baume à lèvres avec un indice de protection élevé et porter un chapeau à larges bords lors d'une exposition directe au soleil.
- Arrêt du tabac et modération de la consommation d'alcool.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé en cas de persistance d'une anomalie sur les lèvres.
La chirurgie réparatrice de l'excision
Hypertrophie des petites lèvres : une préoccupation esthétique et fonctionnelle
La vulve féminine se compose des grandes lèvres et des petites lèvres. L'hypertrophie des petites lèvres se caractérise par une taille plus importante des petites lèvres par rapport aux grandes lèvres. Bien que la taille et la forme des petites lèvres varient naturellement d'une femme à l'autre, une hypertrophie peut entraîner des troubles fonctionnels, une gêne psychologique et des préoccupations vestimentaires.
Causes et conséquences de l'hypertrophie des petites lèvres
Les facteurs génétiques jouent un rôle dans la forme et la taille des petites lèvres. L'âge peut également entraîner des changements. L'hypertrophie peut causer des irritations, des douleurs lors des rapports sexuels, de l'exercice physique, ou lors du port de vêtements serrés. Les petites lèvres peuvent s'enfouir dans le vagin, provoquant des douleurs, et le vélo ou l'équitation peuvent également entraîner des douleurs et des contusions. La perception des petites lèvres peut être influencée par les stéréotypes médiatiques et pornographiques, engendrant anxiété et embarras.
Dans certains cas, l'hypertrophie des petites lèvres peut être associée à une hypertrophie du capuchon du clitoris. Les grandes lèvres, normalement plus épaisses et bombées, peuvent devenir plates, rendant les petites lèvres plus visibles.
Nymphoplastie : une solution chirurgicale
La nymphoplastie, ou labiaplastie, est une intervention de chirurgie esthétique visant à réduire la taille des petites lèvres. Elle peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale, avec différentes techniques d'incision et de suture pour un résultat optimal.
Méthodes de correction
- Excision (contournage) : une coupe longitudinale retire le bord externe des lèvres, réduisant leur taille et éclaircissant le tissu.
- Réduction de l’épithélialisation profonde : un morceau de la région centrale des lèvres est retiré, laissant le bord externe intact.
- Incision en W : un morceau de tissu triangulaire est retiré lors de la suture des bords.
L'intervention est généralement peu douloureuse, mais un gonflement post-opératoire peut causer un inconfort. Une période de repos est recommandée, ainsi qu'une hygiène intime rigoureuse pour éviter les infections. Les rapports intimes sont possibles après environ un mois.
Coût et prise en charge par l'assurance maladie
Le coût d'une nymphoplastie varie entre 2000 et 4000 euros. Les interventions à visée purement esthétique ne sont pas couvertes par l'assurance maladie obligatoire. La prise en charge par les caisses d'assurance maladie est conditionnée par une indication médicale, telle que des limitations fonctionnelles sévères (douleurs intenses, dysfonctionnement sexuel, troubles psychologiques prononcés). Les caisses privées sont souvent plus flexibles.
Professionnels de santé
Les gynécologues peuvent conseiller sur la nymphoplastie. L'intervention elle-même relève de la compétence des chirurgiens plasticiens et esthétiques. Il est crucial d'informer les patientes sur la normalité de la diversité anatomique avant l'opération.
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