Je m'appelle Agnès, et j'ai 27 ans. Je suis gemmologue et j'exerce actuellement à Londres. Mon premier rêve professionnel était d'être apicultrice, mais une allergie m'a rapidement fait renoncer. Dès mon plus jeune âge, j'ai montré une grande curiosité pour les minéraux et les fossiles. Née et élevée à Paris, ma famille a déménagé à Londres juste avant mes 15 ans, et la ville est depuis devenue notre foyer. Avant de me lancer dans la gemmologie, j'ai travaillé à Paris et à Pékin pour le compte de ma famille.
Quelques années après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai ressenti le besoin de faire un métier qui me passionnerait chaque jour. J'ai alors réalisé que je devais approfondir ma passion pour les pierres précieuses. Après avoir étudié à l'Institut National de Gemmologie, une opportunité s'est présentée : un stage au Laboratoire Français de Gemmologie. Mes premières tâches étaient assez répétitives, comme la pesée et la photographie de toutes les pierres précieuses. Après quelques mois, mon stage s'est transformé en un contrat, et j'ai commencé à être formée par des collègues talentueux et patients pour réaliser des analyses de base avec du matériel de laboratoire. Ce fut une expérience incroyable, me permettant d'observer de magnifiques pierres précieuses issues de pièces de haute joaillerie. L'expérience acquise là-bas a été extrêmement précieuse, et je me sens toujours privilégiée d'avoir pu travailler avec des gemmologues aussi passionnés et compétents.
Afin d'approfondir mes connaissances académiques et d'étendre mes opportunités à l'international, j'ai rejoint le programme GIA Graduate Gemologist. Comme à mon habitude, je n'aime pas suivre l'ordre établi : j'ai donc commencé par les pierres de couleur à Bangkok. Là-bas, j'ai eu l'occasion de parcourir les marchés aux pierres précieuses et de visiter des mines. Mon expérience a été très enrichissante, tant sur le plan scolaire que personnel. Une fois mon diplôme obtenu, j'ai poursuivi avec la partie diamant du cours, que j'ai suivie sur le campus de New York. L'emplacement, situé sur la 47e rue, dans le quartier des diamants, était idéal pour rencontrer des professionnels de l'industrie.
De la gemmologie à la joaillerie sur mesure : le rôle chez Taylor & Hart
Il est important pour moi de me rappeler que la gemmologie est l'étude des pierres précieuses, qui sont destinées à être serties sur des bijoux. Bien que j'adore inspecter les inclusions dans les minéraux, je souhaitais me rapprocher du consommateur. C'est pourquoi je me sens très chanceuse d'avoir rejoint l'entreprise pour laquelle je travaille actuellement. Grâce au bouche à oreille, j'ai été mise en relation avec une personne travaillant pour Taylor & Hart, qui m'a présenté l'entreprise de la meilleure façon possible.
Taylor & Hart est une start-up qui révolutionne la manière dont les gens achètent leurs bagues de fiançailles. L'entreprise a été fondée par deux amis qui souhaitaient créer quelque chose d'unique pour chaque couple souhaitant concevoir une bague de fiançailles. L'idée originale était de combler un vide sur le marché, où les créations sur mesure étaient souvent inaccessibles. Chez Taylor & Hart, vous avez non seulement la possibilité de concevoir votre bague de A à Z, mais vous pouvez également choisir d'utiliser de l'or Fairtrade ou du platine recyclé pour sa fabrication. Tous les diamants et pierres précieuses sont d'origine éthique, disponibles sur demande et peuvent être accompagnés d'un rapport d'origine si vous le souhaitez.
Une journée type dans le monde de la joaillerie à Londres
Ma routine est assez stricte ! Si je veux offrir à mes clients la meilleure bague et le meilleur service possible, je dois assurer un suivi très régulier avec eux et nos fournisseurs. Il s'agit d'un achat important, et je tiens à m'assurer qu'ils obtiennent exactement ce qu'ils espèrent. Le début de la semaine ressemble souvent à un marathon, car les clients ont tendance à répondre le week-end. Lors de la sélection de diamants ou de pierres précieuses, il est crucial de garder à l'esprit deux choses : est-ce la bonne option pour le client ? Vont-ils en tomber amoureux ? Et correspond-elle aux normes que nous nous fixons, tant en termes de beauté que de qualité ? La recherche de la pierre précieuse parfaite peut prendre beaucoup de temps, mais une fois trouvée, c'est extrêmement gratifiant. L'objectif est de traiter chaque client comme s'il faisait partie de la famille.
Vivre et travailler à Londres en tant que gemmologue
J'ai l'habitude d'évoluer dans un environnement très international, c'est pourquoi j'aime vivre à Londres, une ville très cosmopolite. Mes amis et collègues viennent de nombreux pays différents, ce qui me permet de garder un esprit ouvert et une conscience des autres cultures. Le quartier où je vis est également populaire auprès des Français, ce qui me permet de retrouver mes fromages préférés, ma baguette et mes meringues lorsque le mal du pays se fait sentir ! La mentalité de travail est assez différente. Il faut veiller à un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car les gens ici ont tendance à être plus compétitifs et axés sur les résultats.
En ce qui concerne les formalités de travail en Angleterre, je bénéficie d'un statut de résident permanent, ce qui fait que le Brexit n'a pas eu d'impact sur ma situation, heureusement. J'ai obtenu mon diplôme à New York.
L'industrie de la joaillerie : une passion au quotidien
L'industrie de la joaillerie est souvent méconnue du grand public, même si notre monde est en pleine mutation. Travailler dans la gemmologie et la bijouterie est une bénédiction pour moi, même si cela est arrivé tardivement. Je me rends au travail pour faire ce que j'aime, ce qui implique de contempler de magnifiques bijoux et de belles pierres. Au quotidien, je contribue à créer quelque chose qui représente le véritable amour entre deux personnes, en utilisant des merveilles créées par la Terre. Ma partie préférée est lorsque la bague prend vie, et d'assister à la réaction et aux commentaires du destinataire. Ils sont excités, heureux, fascinés, tout comme moi. Les diamants ou pierres précieuses entament ainsi un nouveau voyage sur la monture créée.
Tendances actuelles et futures dans le monde des pierres précieuses
Bien que la demande d'un rapport soit compréhensible, je pense que la valeur marchande des gemmes en fonction de leur origine est devenue extrême ! Pour les bagues de fiançailles, les diamants restent de loin les plus populaires. Cependant, les saphirs ont pris une place plus importante, en partie grâce aux bagues de fiançailles de la princesse Diana et de Kate Middleton, serties de saphirs. Je suis fascinée par les pierres précieuses bleues en général, et mes préférées sont la tanzanite et le lapis-lazuli. À leur manière, elles sont pleines de vie et fascinantes à observer. Le fort pléochroïsme des tanzanites en fait une pierre précieuse qui offre un large éventail de possibilités de taille, rehaussant le bleu ou conservant la présence de violet. Selon l'environnement dans lequel elle est placée, elle capte la lumière de différentes manières. Pour le lapis-lazuli, complètement opaque, je suis attirée par la nature de ce minéral complexe et l'intensité de sa couleur. Michel-Ange utilisait un pigment de lapis pour peindre certains de ses chefs-d'œuvre, comme la Chapelle Sixtine, qu'il appelait "le bleu du ciel".
L'industrie de la joaillerie est en constante évolution. Je pense que l'attachement culturel à la joaillerie restera fort à travers les générations. Le principal changement auquel je m'attends est la croissance de la popularité des diamants de synthèse, qui pourraient devenir une alternative "éthique" plutôt qu'une imitation. Le changement sur le marché sera intéressant à observer, bien que je ne pense pas que le public des gemmes naturelles et des gemmes synthétiques sera le même. Les pièces de haute joaillerie resteront exceptionnelles, du fait de l'unicité des gemmes utilisées et du savoir-faire artisanal. J'aime à penser que l'industrie de la bijouterie/pierre précieuse finira par devenir plus transparente et moins controversée.
L'importance de la formation en gemmologie : Gem-A et au-delà
L'élément clé pour réussir dans cette industrie est la passion. Je ne pense pas que l'on puisse progresser ou survivre sans elle. C'est un domaine très spécifique qui demande une quantité considérable de connaissances. Se lancer dans une telle industrie de niche est à la fois une bénédiction et une malédiction. Il faut être constamment en mouvement et conscient des évolutions (réglementation, avancées technologiques et scientifiques, situation politique dans les pays miniers, etc.).
La Gem-A (Gemmological Association of Great Britain) est un organisme de formation britannique spécialisé en gemmologie. Fondée en 1908, la Gem-A a été pionnière dans l'établissement de qualifications gemmologiques reconnues pour le commerce des pierres précieuses et des bijoux au Royaume-Uni. Elle propose des cours de base en gemmologie, des cours de diplôme en gemmologie (FGA), et des cours spécialisés sur le diamant. Tous les cours peuvent être suivis au siège de l'association à Londres, ou dans l'un de ses centres d'enseignement accrédités internationaux.
L'enseignement gemmologique à distance a toujours été proposé, d'abord sous forme de cours par correspondance, et aujourd'hui principalement via des canaux numériques. Le défi reste de savoir comment préparer au mieux les étudiants aux examens pratiques. Les séances de laboratoire en classe sont recommandées pour s'assurer que les étudiants deviennent compétents dans l'utilisation des équipements de test des pierres précieuses et sont formés aux protocoles d'observation. Ils doivent également avoir accès à une collection pertinente et étendue d'échantillons de référence.
La complexité de la gemmologie moderne la rapproche plus que jamais de la science. Outre l'identification des gemmes, les laboratoires incluent désormais la détection des traitements, l'identification des synthétiques modernes, l'empreinte chimique précise, la détermination des éléments majeurs et traces (y compris les isotopes), et l'appui aux opinions sur la détermination de l'origine. La collecte et l'interprétation de ces données nécessitent une base de connaissances avancée.
Avant Internet, l'information était accessible dans des livres, des revues spécialisées et des revues scientifiques à comité de lecture. Des bibliothèques comme la Richard T. Liddicoat Gemological Library du GIA possèdent des milliers de livres et de périodiques. La vaste bibliothèque Sir James Walton de Gem-A est également une ressource précieuse.
D'un point de vue périodique, le premier grand magazine professionnel de gemmologie était Gem & Gemology du GIA, fondé en 1934. Le Journal of Gemmology, publié par Gem-A depuis 1947, est la voix scientifique de l'association. D'autres magazines comme InColor, The Australian Gemmologist, Revue de Gemmologie, et le Journal of the Hong Kong Gemmological Association sont également des ressources importantes.
Des opportunités de formation sont également offertes par le biais de symposiums et de congrès mondiaux, avec des présentations d'experts et des possibilités de réseautage. Les visites guidées dans les zones minières reculées étaient également une tendance avant la pandémie de Covid-19.
La révolution Internet a rendu l'information facilement accessible, mais il est crucial de savoir valider les sources pour leur qualité intellectuelle et scientifique. La pandémie de Covid-19 a stimulé la création d'initiatives éducatives en ligne, notamment une série de webinaires sur la gemmologie.
Bijouterie : avec les étudiants en gemmologie à l'institut de Saumur
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