Au cœur de l'univers de Van Cleef & Arpels, les archives et pièces issues du patrimoine prennent place au sein d’un cabinet de curiosité, tandis qu’un espace central meublé de quatre établis illustre l’expertise des artisans. À cette découverte des métiers s’ajoutent plusieurs alcôves qui reflètent les univers chers à la Maison : ballerines et fées, Astronomie Poétique®, histoires d’amour, et Nature Enchantée.
L'Artisanat et le Savoir-Faire au Service de la Création
Reflétant l'identité de Van Cleef & Arpels, les créations horlogères sont le fruit d’un travail collectif, réunissant de nombreuses expertises entre Paris et Genève. Pour Van Cleef & Arpels, chaque projet débute par une intention créative. D’abord matérialisée à travers un gouaché, cette dernière prend vie grâce à un processus associant savoir-faire traditionnels et innovations.
Le développement en interne peut durer plusieurs années afin de donner vie à l’histoire racontée par chaque cadran. Née de l’union d’Alfred Van Cleef et d’Estelle Arpels, la Maison accompagne l'expression des sentiments depuis toujours. Encore aujourd'hui, l’amour insuffle son rythme au Temps Poétique, offrant à l’horlogerie une vision empreinte d’émotion.
Les Complications Poétiques : Quand le Temps Raconte des Histoires
Avec ses Complications Poétiques, Van Cleef & Arpels transforme la mesure des heures en récit enchanteur. Chaque cadran devient le théâtre d’une histoire d’amour, de nature ou de féerie. L’amour, la nature ou les contes de fées : à travers ses créations Complications Poétiques, Van Cleef & Arpels raconte des histoires éternelles.
Pour son centenaire, en 2006, Van Cleef & Arpels imagine une montre inédite où le temps s’écoule au rythme des saisons. Porteuse d’une nouvelle vision horlogère, la collection des Complications Poétiques® voit ainsi le jour. À chaque création, la prouesse technique est indissociable de la recherche créative et de l’émerveillement. Mouvements 24 heures, Quantième de saison, Rétrograde, Planétarium ou encore Répétition 5 minutes permettent de mesurer l’heure au fil d’une promenade dans Paris, d’un ciel étoilé, de la course des planètes, d’une envolée de papillons ou d’un rendez-vous amoureux.
L'Amour et les Rendez-vous Éternels
En 2010, Van Cleef & Arpels dévoilait la montre Lady Arpels Pont des Amoureux, première pièce de la collection primée au Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Depuis, ces créations content les retrouvailles d’un couple dans un décor parisien. Poursuivant l’histoire initiée avec la collection Pont des Amoureux, Van Cleef & Arpels imagine un nouveau rendez-vous. L’enchantement suscité par cette création est rendu possible grâce à quatre années de recherche et de développement, donnant naissance à un mouvement automate inédit au sein des collections de la Maison.
L'Astronomie Poétique® : Le Ciel à Votre Poignet
La représentation du ciel accompagne l’histoire de Van Cleef & Arpels depuis toujours. Au sein du cadran de la montre Lady Arpels Jour Nuit, la lune et les étoiles, pavées de diamants, mènent une course éternelle après le soleil orné de saphirs jaunes en serti neige. Doté d’un disque rotatif 24 heures, le cadran tourne de façon presque imperceptible.
Le mouvement mécanique à remontage automatique, doté d’un module 24 heures développé en exclusivité pour Van Cleef & Arpels, fait évoluer le décor du cadran sur un cycle d’une journée. Van Cleef & Arpels l’utilise pour donner vie à ses histoires se déroulant le temps d’un jour, comme l’alternance du Soleil et de la Lune avec la montre Jour Nuit, ou la joyeuse promenade du modèle Une journée à Paris.
L'automate Planétarium met en scène le Soleil et les planètes de son système visibles à l’œil nu depuis la Terre. Grâce à un mouvement mécanique complexe, chaque astre se déplace conformément à son temps de rotation réel. Pour recréer l’émerveillement qu’inspire l’observation du ciel, Van Cleef & Arpels a apporté un soin particulier à la sélection et au travail des matières.
D’une grande complexité, ce mouvement mécanique à remontage automatique, doté d’un module développé exclusivement pour Van Cleef & Arpels, anime les montres Lady Arpels et Midnight Planétarium. Il cumule plusieurs fonctions, à commencer par la reproduction en miniature du mouvement des planètes autour du Soleil. Les astres se déplacent ainsi conformément à leur temps de rotation réel sur des disques successifs.
La Nature Enchantée : Un Jardin au Poignet
Pour rendre hommage à la nature, une de ses sources d’inspiration majeures depuis 1906, la Maison s’est inspirée du concept d’horloge florale développé par Carl von Linné en 1751. Reprenant ce principe, Van Cleef & Arpels imagine la montre Lady Arpels Heures Florales Cerisier. Son cadran tout en relief égrène les heures grâce à l’ouverture et la fermeture de douze corolles. La lecture de l’heure devient alors un spectacle poétique se renouvelant toutes les 60 minutes.
Pour donner vie à cette scène, jusqu’à 166 éléments sont mis en mouvement grâce à un module entièrement développé par la Maison. Chaque pétale de ce jardin est articulé et relié au mécanisme de la montre, ce qui nécessite un assemblage minutieux. Au défi technique de combiner autant de pièces mobiles s’ajoute la tâche délicate de garantir un mécanisme d’ouverture des fleurs en trois séquences aléatoires.
L'automate Apparitions des Baies allie mécanique d'art, tradition joaillière et expertise horlogère. Repliées sur elles-mêmes, les 126 feuilles de l’automate en or rose laqué forment un dôme végétal dissimulant un secret. Telle une délicate éclosion, l’ouverture progressive du bouquet dévoile un oiseau en or blanc, diamants et saphirs, qui déploie ses ailes avec réalisme.
Les Fées et les Ballerines : Figures Iconiques
Depuis les années 1940, la Maison célèbre la grâce des fées et danseuses à travers des créations oniriques. Assise sur un nuage en nacre blanche irisée, la silhouette féminine indique les minutes avec sa baguette magique. Son visage en diamant contraste subtilement avec les nuances du ciel en nacre guillochée.
L'Engagement de Van Cleef & Arpels envers les Métiers d'Art
Attaché à la préservation du patrimoine, Van Cleef & Arpels s’engage depuis de nombreuses années en faveur de la transmission et la pérennisation des métiers d’art. À Genève, la Maison a réuni au fil du temps des artisans qui maîtrisent aujourd’hui plus d’une quinzaine de techniques différentes.
Les savoir-faire de Haute Joaillerie sont au cœur de Van Cleef & Arpels depuis plus d’un siècle. Née place Vendôme à Paris, la Maison s’appuie sur son riche héritage pour donner vie à des créations témoignant de sa quête d’excellence. Celle-ci s’exprime notamment à travers la sélection rigoureuse de matières rares.
Le goût averti, l’œil et l’exigence de la Maison se transmettent de génération en génération au sein du Service Pierres, qui constitue avec passion appairages, ensembles monochromes, camaïeux ou encore compositions chamarrées… Le travail de l’or en différentes textures apporte également aux créations un éclat captivant.
L'Horlogerie comme Expression de la Poésie et de l'Émotion
Fidèle à sa vision poétique de la vie, Van Cleef & Arpels insuffle en horlogerie une dimension propre, celle du rêve et de l’émotion. L’expertise technique permet de réinventer la mesure du temps comme une invitation à l’émerveillement. Pour exprimer la poésie de chaque instant, la Maison puise dans son histoire et ses sources d’inspiration emblématiques : l’amour, la couture, la chance, la nature, l’astronomie, les fées et les ballerines.
Directeur Recherche et Développement Horlogerie de Van Cleef & Arpels, Rainer Bernard supervise la conception des garde-temps. Sous son regard, chaque projet est une œuvre collective faisant appel à la conjugaison des savoir-faire horlogers et joailliers.
Sur les montres à affichage rétrograde, les aiguilles ne tournent pas autour d’un axe mais décrivent un arc de cercle avant de revenir à leur position initiale, prêtes à entamer une nouvelle course.